MES BASSISTES ET MOI : Christian VANDER
Presque tous les bassistes qui sont passés dans les rangs du groupe
Magma sont devenus par la suite des mercenaires renommés. Des noms
tels que Jannick Top, Bernard Paganotti ou Dominique Bertram sont associés
aux plus grands chapitres de la variété française, des
80's à nos jours Christian Vander, batteur et cerveau du groupe revient
sur ses " frères de rythmique "
Christian, quelles sont les qualités que tu exiges d'un bassiste ?
II faut qu'il sache se placer à travers les rythmes,
et qu'il soit inspiré. Tenir le fondement de la musique est important,
mais le choix des notes l'est également. Je n'aime pas les bassistes
qui jouent « mandoline » !
As-tu apprécié tous les bassistes qui ont joué dans Magma?
Ceux qui sont restés longtemps, oui. J'avais
des affinités musicales et spirituelles avec eux. Avec chacun d'entre
eux, il y avait une histoire de coeur.
MAGMA
Parlons du premier bassiste de Magma, Laurent Thibault...
Nous étions en tournée tous les deux en
69 lorsque j'ai composé le 1er disque de Magma, Kobaïa. Je l'ai
gardé à la basse, mais il s'est vite avéré qu'il
ne pourrait pas faire l'affaire. C'est lui qui a suggéré Francis
Moze pour le remplacer.
Cela a-t-il mieux fonctionner Françis ?
Oui, parce que j"étais plongé dans
la musique d'Elvin jones. Dès que je jouais des contretemps, les bassistes
ne comprenaient pas, et se mettaient à jouer à l'envers. Lui,
il pigeait, et avait un grand sens du rythme. II a quitté le groupe
par lassitude. Nous faisions 25 concerts par mois, dans des conditions très
dures. Après son départ, il y a eu un bassiste de transition,
Jean-Pierre Lambert.
C'est avec ce dernier, je crois, que tu as rencontré Jannick TOP...
Pas vraiment. II a fait toutes les répétitions
de Ka, que nous n'avons pas enregistrées à l'époque.
Je suis allé avec lui à un concert de Troc (groupe de Dédé
Ceccarelli), et nous avons entendu Jannick Top pour la première fois.
Lambert m'a dit : "C'est lui le bassiste qu'il te faut, c'est évident".
Avec Jannick tu as vécu des moments exceptionnels...
C'est le moins que l'on puisse dire. II apportait à
Magma une dimension spirituelle supplémentaire.
II avait ce sens mélodique incroyable, du fait de son passé
de violoncelliste, et un vibrato saccadé que beaucoup de bassistes
de Magma ont repris par la suite. II a traumatisé Stanley Clarke avec
le son saturé et sale de sa basse (rires). Personne ne faisait cela
à l'époque, il a été le premier. Jannick était
capable de perpétuellement réinventer ses lignes. II est resté
jusqu'en 75. Un jour, il m'a dit "Le navire ne peut pas être dirigé
par deux capitaines". Je ne comprenais pas où il voulait en venir.
Mystère! Je le revois depuis quelques temps, mais de l'avis de nombreuses
personnes, il avait un problème d’ego par rapport à moi.
C'est là que Bernard Paganotti entre en piste…
Oui. Nous avions déjà joué ensemble
de 65 à 67. C'était un challenge de trouver un bassiste après
Jannick, et d'ailleurs, il a été obligé de se remettre
à niveau. Bernard ne contrariait jamais le tempo, alors que Jannick
était plus rigide et martial. II possédait également
ce "chant" unique, un beau toucher, et beaucoup d'agilité.
II est resté plusieurs années avec nous.
Tu n'as jamais été très élogieux concernant Guy
Delacroix…
II n'a jamais voulu entrer dans le son Magma. C'était
léger, et ça ne fonctionnait pas vraiment. Jouer avec lui n'a
pas été une bonne expérience. J'ai créé
les deux personnages Ürgon and Gorgo pour l'enregistrement d'Attahk,
en 78, qui étaient supposés être incarnés par deux
bassistes différents. II a tenu les deux rôles pour l'enregistrement.
Fin de notre collaboration.
Tu as ensuite engagé les frères Hervé, dont le bassiste
Michel. Etait-il un bon élément ?
Oui, avec une sensibilité très rock et
un jeu généreux. Le groupe prenait un tournant R'n'B, car je
voulais rendre hommage à d'autres références plus soul,
comme Ray Charles et Otis Reading, et il aimait bien cette direction.
Le bassiste suivant Marc Elliard (aujourd'hui dans Indochine), a gravé
l'album Merci (84). Un sacré personnage, n'est-ce pas ?
Oui, et une sacrée pointure ! Je n'avais jamais
vu un gars avec une telle force intérieure. II avait beaucoup de choses
à travailler, mais possédait un potentiel insensé. En
studio, nous cherchions un son de basse "à la Motown". II
a accepté de jouer la même ligne de 14H00 à minuit. Nous
avons fait quelques concerts avec lui, et son alter ego guitariste, Jean-Luc
Chevalier. C'était super!
Dominique Bertram est arrivé, quant à lui, un peu avant la
période Bobino. En gardes-tu un bon souvenir ?
J'ai beaucoup de respect pour lui. II était précis,
avec un tempo solide. Je lui demandais parfois d'adopter un son "à
la Jannick". II n'a jamais accepté, par intégrité,
ce que je comprends. II a amené en France ce jeu à la Pastorius,
qui lui allait bien. II jouait à deux basses sur certains titres, avec
Jean-Luc Chevalier, parce que c'était ma conception des choses.
Pourquoi cela, d'ailleurs ?
II fallait un bassiste "tellurique" et un
bassiste "aérien". Jannick, lui, avait ces deux penchants
en lui. Je dirais presque qu'il fallait deux bassistes pour le remplacer.
Et ton grooveur actuel, Philippe Bussonnet, est-il le bassiste idéal?
Je ne sais pas. II a encore énormément
de choses à travailler et à découvrir, mais il évolue
concert après concert. II peut avoir ce son sale qu'avait Jannick,
et sa marge de progression est encore énorme. Nous faisons des expériences
parallèles à Magma, comme avec le groupe Alien, en mélangeant
le jazz avec la musique binaire. II y a clairement une osmose entre lui et
moi.
Ludovic Egraz
Bassiste N°5 Mai 2006
Zïha Fred "Kohntarkotz”