A l'orée de ces années 70 noyées de naphtaline babacooliste,
Magma, avec son étrange sigle, ses combinaisons noires, sa harangue
vindicative à l'égard de la médiocrité humaine,
son mythe de la planète Kobaïa et sa langue vernaculaire, le "kobaien"
(à la phonétique tout de même très
germanisante), est apparu au choix comme un pavé, un ovni un accroc,
une griffe. Derrière ce brante-bas de combat conceptuel aussi effarant
que cocasse, Magma a donné naissance à l'une des musiques les
plus ambitieuses et originales que le monde de la pop music française
ait connues. Synthèse de diverses musiques européennes, elle
passe pour incarner "la musique des forces de l'univers" et fut
baptisée zeuhl (terme désignant un matériau vibratoire)
par son mentor, le batteur et chanteur Christian Vander. Grand adorateur de
John Coltrane devant l'Éternel (ou le contraire), il a fait de Magma
le véhicule privilégié d'une quête musicale et
spirituelle exacerbée, vouée à la projection du cri coltranien.
Accessoirement. Magma a aussi servi de tremplin à des personnalités
musicales comme Didier Lockwood, Bernard Paganotti, Jannick Top, etc., et
son esthétique a inspiré nombre de groupes français comme
japonais.
Magma en 1970 - Photo : Jacques Biscéglia
LE KOMMANDOH CONTRE-ATTAHK
Parti d'un jazz électrique et cuivré plaqué sur des rythmiques
impaires à la puissance de feu déjà fort dévastatrice,
Magma se révèle pleinement avec son troisième LP, Mëkanïk
Destruktïw Kommandôh (1973), qui inaugure l'ère des grands
mouvements épiques. Cet opus aux accents de marche guerrière
est le troisième maillon de la trilogie Theusz Hamtaahk. La marque
du jazz s'estompe au profit de structures, rythmes et harmonies contemporaines
renvoyant aux Noces de Stravisnki et au Triomphe d’Aphrodite
de Carl Orff. La langue kobaïenne s'y épanouit dans des litanies
vocales en forme de mantras rituels, scandées par l'imposant maître
en kobaïen Klaus Blasquiz et par Stella Vander. Et il y a cette incandescente
paire rythmique que forme Vander avec le bassiste Jannick Top. Suivra ensuite
le deuxième mouvement. Wurdah Ïtah. magnifique concentré
de puissance lyrique joué par une formation resserrée (basse,
batterie. claviers, voix).
Paru en 1974, Köhntarkôsz illustre un autre aspect de l'univers
magmaïen, moins choral, plus tellurique, tout en climats oppressants
et claviers dominants, et révélant une nouvelle respiration
rythmique à base de contre-temps. C'est dans cette tension aiguë,
entre élans célestes et assauts terrestres que l’œuvre
de Magma tire son impact et sa flamboyance.
II faut aussi souligner l'apport fondamental de Jannick Top. Cet alter ego
spirituel de Vander a notamment accouché du légendaire De Futura,
sorte de transe gothico-macabre incantatoire.
C'EST LA ZEUHL QUI LES A MENÉS LA!
Le virage tamla-zeuhl, voire soul-funkobaïen, entamé
par Magma à la fin des années 70 a préludé à
une phase quasiment autoparodique dans les années 80, le groupe apparaissant
sur scène dans de risibles accoutrements "startrekkiens",
mais véhiculant une joie de jouer ineffable. Une salutaire mise en
sommeil de Magma a favorisé l'émergence d'une formation plus
ouverte à l'improvisation d'essence coltranienne, Offering, qui a permis
à Christian Vander de révéler d'autres talents de compositeur
et d'interprète. Au début des années 90 est apparue une
somptueuse formation acoustique, Les Voix de Magma, puis finalement Magma
dans sa formule électrique en 1995, plébiscité par un
public élargi et renouvelé. Entourés par des musiciens
plus jeunes et tout aussi combatifs que leurs aines, Christian et Stella Vander
en profitent donc pour remettre de l'ordre dans la chronologie de l’œuvre
magmaïenne et enregistrer les magnum opus qui ne l'ont pas encore été.
Car l'histoire de Magma est aussi jalonnée de pièces perdues,
retrouvées, démantelées. fragmentées ou remaniées
et d'enregistrements retardés. II a fallu ainsi attendre les années
80 pour que soit gravé le premier mouvement éponyme (écrit
dès 1970) de la trilogie "Theusz Hamtaahk", et les années
2000 pour que l'intégrale de cette trilogie soit jouée et publiée
dans un classieux coffret. II en va de même pour cette seconde trilogie
baptisée "Ëmëhntëht-Rê". dont "Köhntarkösz"
fait partie, et dont le premier mouvement, "K. A.", n'est ressorti
des placards que dans les années 2000. Quant au troisième mouvement
éponyme, dont on ne connaissait que des fragments épars, il
est actuellement en cours de finition. D'autres œuvres attendent aussi
leur version définitive, comme Zëss, censé durer entre
deux et cinq heures! Si la perfection est l'exigence première de Christian
Vander, celte des fans de Magma doit être la patience. C'est la condition
impérative de la perpétuation du cri...
STÉPHANE FOUGERE
Musiq N° 14 Mai- Juin 2008
Issèhndolüß Akhazhïr