HÉROS, LOSERS, MAGICIENS & GÉNIES FRAPPADINGUES…
LE
ROCK FRANÇAIS 1969-1975
SI LES MÉDIAS ET LA FRANCE DITE PROFONDE ENTRETIENNENT
ENCORE DE NOS JOURS UNE NOSTALGIE EMBARRASSANTE POUR LES VIEILLES IDOLES YÉ-YÉ,
LE ROCK FRANÇAIS NA PAS ATTENDU LES ANNÉES TÉLÉPHONE
POUR TENTER D'EXISTER, EN MARGE DE LA VARIÉTÉ TRADITIONNELLE.
TOUR D'HORIZON D'UNE SCÈNE QUI, DES VARIATIONS À TRIANGLE EN
PASSANT PAR DYNASTIE CRISIS, MAGMA ET MARTIN CIRCUS, MÉRITERAIT D'ÊTRE
ENFIN RÉHABILITÉE...
Par Jean Pierre Simard
(Extraits)
NE RAPPELLERA jamais assez combien il était difficile d'être
jeune dans la France des années soixante - ne parlons même pas
d'être rock. Au début de la décennie, cela se limite le
plus souvent à écouter les tubes de Johnny, Eddy et autres idoles
yé-yé. Ainsi que le soulignait notre regretté camarade
Alain Dister dans les pages de Rolling Stone voici quelques mois, la guerre
d'Algérie avait salement décimé les vocations des groupes
naissants: « Vingt- huit mois et vingt-huit jours sacrifiés dans
les djebels », écrivait-il. Pour une jeunesse française
majoritairement passée à côté du Swinging London
et du Summer of Love, Mai 68 allait jouer un rôle de détonateur
et favoriser l’émergence d'une scène rock aujourd'hui
passable-ment occultée. A tort, puisque son histoire s'avère
en tout point passionnante. Le rock d'ici ne prend vraiment son envol qu'après
Mai 68, sans médias ni circuit de diffusion, sans soutien, au sein
d'un pays qui semble toujours vivre, comme en 1958 lors du retour de De Gaulle
au pouvoir, au rythme d'un infini dimanche après-midi provincial d'après
gigot. Une chaîne de télévision, deux radios qui font
la pluie et le beau temps (Europe 1, Radio Luxembourg) et quelques magazines
plus ou moins voués à la cause (Salut les copains, Disco-Revue,
puis Rockn'Folk et Actuel), voilà pour compléter le tableau.
"JE VOUS DÉTESTE / OUI, JE VOUS HAIS" HECTOR
Dans une industrie du disque franchouillarde spécialisée dans
fart du recyclage (les tubes rock'n'roll en VF hilarante, Antoine en beatnik
Oh yeah, Hallyday en hippie), quelques trublions parviennent à faire
bonne figure. Outre Ronnie Bird et Noël Deschamps, soutenus par Disco-Revue,
certains artistes de variété font illusion: Jacques Dutronc
habille, non pas chez Cardin mais de riffs blues-rock, les textes décalés
de Lanzmann; Nino Ferrer démembre la syntaxe sur fond de rhythm'n'blues
façon Stax; Polnareff file à Londres enregistrer La poupée
qui fait non avec un sessionman du nom de Jimmy Page. Quant à
Serge Gainsbourg, lui aussi branché Swinging London, surfant de Comic
Strip en Harley Davidson via quelques dérapages psyché-déliques
(La Bise aux hippies) il signe en 69 (année érotique, comme
on le sait) le sulfureux je t'aime moi non plus avec Jane Birkin
en Bardot light.
69... fannée où tout bascule. Pas par principe, mais par obligation,
la scène musicale est underground. Jean-François Bizot et Actuel,
associés au label Byg Records de Karakos (pas encore expert en lambada),
vont, dans les retombées de Woodstock, monter un festival à
la Toussaint pour fêter la sortie du premier numéro. Initialement
prévu à Paris, puis en banlieue, il est finalement exilé
en Belgique, à Amougies, par Raymond « la matraque » Marcellin,
le sinistre de l'intérieur de l'époque. A la croisée
de tous les sons (pop, rock, free-jazz) et avec un invité omniprésent
qui ne parle pas un mot de français mais qui va se rattraper en boeufant
avec tout le monde: Frank Zappa. Au programme? Pink Floyd, Soft Machine, Captain
Beef-heart, Caravan, Gong, Ten Years After, Nice, Yes... mais aussi des groupes
issus d'une scène locale en pleine ébullition: Alan Jack Civilization,
Gong, le nouveau groupe de David Aellen, Ame Son (qui se reforme en 2009)
et Zoo, quintette qui s'inscrit, dixit un respectable critique de l'époque
(Paul Alessandrini) « dans la lignée de Blood Sweet And Tears,
Chicago Transit Au-thority et... de (`the) Flock ». D'autres ne
vont pas tarder à suivre. Avec Martin Circus, Triangle, Total Issue,
Variations, Magma, Ange et Gong, on va découvrir
l'existence d'une mouvance pop et rock, souvent née des cogita-tions
des musiciens de scène des vedettes de l'époque, Johnny et Cloclo
en tête - même Christian Vander
postulera en vain comme batteur, un jour de famine - pour former des groupes
qui vont faire irruption dans un « métier » n'ayant absolument
rien à faire d'eux.
…/….
"I DONT KNOW WHY (I LOVE TO GET HIGH)" VARIATIONS
S'ils n'évitent pas ces menus aléas soniques, les Variations,
eux, ont l'attitude. Chouchous de la presse rock, ils déboulent en
1969, nourris aux Kinks, aux Stones et à Led Zep, avec le 45-tours
Come Along mais sont déjà dans le circuit depuis 67. Au départ,
une bande de jeunes Marocains de Fès et Casablanca s'installe dans
des piaules de bonne du XIVe arrondissement et change de nom pour faire anglais:
Marc Tobaly (de Fès) y retrouve Jo Leb et Jacky Bitton (de Casablanca)
avant d'engager le titi de Belleville Jack Grande à la basse. Les Variations
font le pari déjouer du rock et d'en vivre. Un temps, ils s'installent
à résidence dans un club du Marais (le Carnaby Street parisien
de l'époque), puis écument les scènes françaises
avant de s'apercevoir que la solution est ailleurs. Matos dans la Ford, ils
prennent la route de l'Allemagne et du Danemark où à l'esbroufe,
ils se font engager - d'abord gratuitement - dans les clubs. Tobaly se souvient:
« Jo Leb annonçait le meilleur groupe de rock parisien gratos
pour un soir chez vous. Mais comme personne n’avait la même énergie
ni le show, on se retrouvait engagés pour des semaines et on se déplaçait
ainsi en Europe du Nord, en attendant une signature sur un label. »
La vie rock au pied de la lettre!
Sans barrière de langue (comme, plus tard, les Dogs), la reconnaissance
internationale arrive, les Variations jouent partout, ouvrant pour les plus
grands groupes du moment avec leur show survitaminé. Ils signent avec
Pathé Marconi après un passage télé à l'arrache
dans une émission de Noël rentre-dedans (Small Faces, Stones,
Pretty Things). Tout roule si bien pour eux qu'ils sont approchés par
le label américain Buddah Records qui leur demande un son plus spécifique
pour le marché ricain. Et après deux albums français
en anglais, Nador (70) et Take It Or Leave It (73), Maroccan Roll change la
donne en 74, préfigurant le boulot de Rachid Taha, en retrouvant des
racines maghrébines, ce qui restera leur principale contribution au
rock français.
Le premier album de Martin Circus est. enregistré au Rock'n'Roll Circus
de Sam Bernett, qui est alors le spot le plus hot de la capitale. Bernett
: « Le Golf, c'était un lieu d'après-midi où
l'on ne buvait que du Coca, ouvert en matinée le week-end, pour les
tremplins qui offraient so francs (des années soixante) aux gagnants
et l'enregistrement d'un 45-tours. Cela avait beau être le vivier des
labels de l'époque, passé 23 heures, c'était le désert
pour les fauchés qui, sans cravate, ne pouvaient s'offrir le détour
par les boîtes de Saint-Germain. » Bernett récupère
une boîte sur le déclin, la Tour de Nesle, aidé par le
Président Rosko dont il avait été l'assistant. «
Mais en 68, Rosko, voyant les pavés voler et croyant les Russes
aux portes de Paris, est vite rentré aux States, me laissant le bail
et la direction. » Le succès aidant, l'endroit déménage
d'une rue et adopte un nom plus in emprunté, avec l’autorisation
de leur manager Georgio Gomelski, au show télé que les Stones
viennent de tourner à Londres. Au Rock'n'Roll Circus, certains soirs,
on peut trouver Eric Clapton en train de boire des coups avec Vander
en discutant de Coltrane ou avec Patrick Diestch, Brault et Pisani. En juillet
71, Jim Morrison y passera la dernière soirée de sa vie... avec
toutes les histoires tordues qui traînent sur le sujet.
Et Martin Circus? Exit le groupe qui s'éclatait tous azimuts à
la façon des Mothers of Invention de Frank Zappa. En 71, hostile à
un recentrage « rock », Dietsch dégage avec Borowsky
et le batteur, juste avant Acte II et je m'éclate au Sénégal,
énorme hit qui débouche sur une formule racoleuse (la période
Gérard Blanc) allant de la reprise dégoulinante des Beach Boys
(Marylène) au film Les Bidasses en vadrouille, nanard inspiré
des comédies des Charlots, autres hérauts de la culture pop
bien de chez nous. Dietsch, quant à lui, part visiter l'Afrique et
l'Inde avant d'aller jouer avec le Starship à la poursuite de son rêve
en 1974. Il sortira un album courant 2009. Anecdote croustillante: une tentative
de refaire tourner la
formule originale en 2000 sera stoppée par un procès et une
interdiction... de la part de Gérard Blanc. Au hasard, Balthazar ?
"KOBAIA IS DE HUNDIN, MEKANIK KOMMANDOH" MAGMA
Après la tentation anglaise des Variations, la pop de Dynastie, l'agit-prop
du premier Triangle, le symphonique-psyché-prog d'Ange, les barrettes
cachemiriennes de Gong ou l'expérimentation free-rock de Martin Circus,
il reste l'autre voie empruntée par Vander dans le rock français.
« Une musique binaire où la batterie est au service de la
musique et du chant. » Et là, évidence, ils sont
seuls sur le créneau de 1969 à 1982. Magma cristallise, pour
les avoir vécus, tous les travers de la mise en place de la scène
rock hexagonale. Klaus Blasquiz : « On était devenus des
habitués des concerts à vingt-quatre heures d'intervalle et
800 km de distance, en camion, avec deux casse-dalle et une petite bière
pour huit, sans couchette. Puis, arrivés sur place, pas de système
électrique ad hoc, pas d'éclairage, dans des lieux pas con figurés
pour le son avec .50 francs à se partager en huit. (... ) L'idée
était de continuer ce que Coltrane avait créé, en dépassant
le jazz et en retournant vers l'Afrique. Le départ de Magma, c'est
mélodique et rythmique. »
Pour échapper à la variété, Vander vient de passer
deux ans en Italie à jouer du Tamla et du Stax et apprécie le
Fleetwood Mac de Peter Green, Cream et Hendrix. L'idée surgit de Kobaïa,
un monde à raconter dans sa langue (le kobaïen) qui génère
sa propre musique et diffuse son histoire par ce biais aux Terriens. Un monde
qui décolle sous les auspices du Pharoah Sanders de Tauhid (la plus
grosse vente de jazz de 69) et va y puiser étonnamment la matière
épurée de son premier album. Juste à la croisée
des thèmes de SF des Seventies entre Dick et les cauchemars de Lovecraft.
A la sortie de 1001° Centigrades, les pubs de maison de disques profilent
l'album comme pop: les musiciens sont révoltés. Heureusement,
ils ont le contrôle artistique sur leur production. Hors mode, ils créent
en avançant à vue avec une musique aussi conséquente
qu'altière, un peu martiale. Sans référent, elle générera
même plusieurs groupes annexes pour en explorer les diverses facettes.
Des irrécupérables, seuls à renvoyer la haine qu'on leur
balance, sans aucune concession. Pas dans l'agression d'un rêve manqué,
mais dans l'explosivité du son qu'il faut accepter pour rentrer dedans.
Issu de la période pop, Magma sera au final le seul groupe (rock?)
à tirer son épingle du jeu en étant nulle part et en
ayant fans et délateurs aussi tranchés.
…
ROLLING STONE 07 - Février
2009 -
Issèhndolüß Akhazhïr